原理是：利用高压电离（或化学、光化学反应），使空气中的部分氧气分解聚合为臭氧，是氧的同素异形转变过程；亦可利用电解水法获得。臭氧的不稳定性使其很难实现瓶装贮存，一般只能利用臭氧发生器现场生产，随产随用。臭氧发生器的分类按臭氧产生的方式划分，臭氧发生器主要有三种：一是高压放电式，二是紫外线照射式，三是电解式。按照安装方式不同，臭氧发生器可分为移动臭氧发生器、壁挂臭氧发生器、手提臭氧发生器等几种。

研究表明，臭氧是广谱、高效、快速杀菌剂，臭氧发生器它可迅速杀灭使人和动物致病的各种病菌，病毒及微生物。臭氧是一种氧化性非常强的物质，利用它的氧化性，可以在较短时间内破坏细菌、病毒和其它微生物的生物结构，臭氧发生器使之失去生存能力。利用氧化性来杀死微生物以达到灭菌效果的化合物还有很多，比如常见的氯气、漂白粉、高锰酸钾等。但是，这些杀菌剂不但比臭氧杀菌速度慢，而且一般的杀菌剂对人体有害。

2.解毒

臭氧能通过氧化反应有效去除有毒气体，臭氧发生器如C0、S0₂、芥子气等。溶于水中的臭氧可氧化、分解从而有效去除水中的有毒物质如重金属离子、有机毒物、氰化物、硫化物以及敌敌畏、氧化乐果、马拉硫酸等农药。

3.防护保鲜

由于臭氧对细菌、微生物强烈的杀灭作用，臭氧发生器用臭氧水处理肉类及其它食品可以达到防腐、消除异味、保鲜的功效。在臭氧产生的同时还可以产生大量负离子，在空气中有些负离子可有效抑制果蔬的呼吸作用，延缓其代谢过程。同时，臭氧可以杀灭引起果蔬腐烂的病原菌，分解果蔬贮藏过程中产生的具有催熟作用的代谢废物如乙烯、醇类、醛类、芳香类等物质。这样，在臭氧和负离子的作用下抑制了果蔬的新陈代谢及微生物病原菌的滋生蔓延，从而延缓其后熟衰老、防止其腐烂变质，达到保鲜的效果。有研究表明，臭氧可使食品、饮料和果蔬的贮藏期延长3-10倍。

4.除臭、除异味

臭氧发生器自然界引起臭味与腐败味的主要成分是氨、硫化氢、甲硫醇、二甲硫化物、二甲二硫化物等，臭氧可以与它们发生化学反应将其氧化分解为无毒、无臭的物质，从而达到除臭的效果。

在工业产品生产领域，人类用得较多的是臭氧的杀菌消毒特性。臭氧杀菌具有快速、高效、节能、环保、无二次污染等优势，具体表现在以下几方面：

1.杀菌快速

臭氧主要利用其强氧化性进行杀菌消毒，这种杀菌消毒的过程在瞬间完成，杀菌速度比氯等消毒剂快许多倍。

2.杀菌广谱

臭氧是一种广谱杀菌剂，不仅可杀灭有害菌的繁殖体、芽孢、病毒、真菌和原虫孢体等多种微生物，还可杀灭破坏肉毒杆菌和毒素及立克次氏体等。

3.杀菌高效

紫外线消毒存在杀菌距离短、杀菌能力弱、有死角等问题，杀菌效率低。而臭氧是一种气体，经臭氧发生器产生之后，可快速弥漫到食品车间、办公区等需要杀菌消毒的场所，且可避免杀菌的空间死角问题。

4.环保卫生

臭氧杀菌消毒之后，会很快自行分解为氧气，没有残留，没有二次污染，是一种环保型杀菌消毒剂。

5.操作方便

臭氧杀菌设备可安装在室内或中央空调系统、空气净化系统、大的杀菌设备中，可根据杀菌所需臭氧的浓度及时间，自动设置臭氧杀菌设备的杀菌时间，操作方便。而使用环氧乙酸、醋酸、甲醛杀菌消毒，所需的时间较长。

6.经济实惠

很多人认为，在食品、药品、化妆品等产品生产过程中，使用臭氧发生器杀菌消毒，要耗费较高的成本。其实，这种看法是错误的。臭氧发生器的使用简单，插电即可使用，不需要复杂的操作，不需要专业人员来使用，这可节约用人方面的工资。同时，使用臭氧发生器的能耗相对较小。从这几方面来看，使用臭氧杀菌消毒，是一种经济实惠的杀菌方法，有利于控制生产成本。

尽管移动臭氧发生器有许多应用方面的优点，但如果不正确使用，不仅起不到应有的杀菌消毒效果，还会引发燃烧、爆炸等恶性事故。

为了提高臭氧发生器使用的安全性和有效性，应按以下规程进行操作：

1.臭氧发生器一般采用高频、高压供电，在有导体或爆炸性介质存在的环境中，不可使用臭氧发生器。在使用臭氧发生器时，必须按安全操作规程作业。

2.如果工作场所的环境卫生差的话，则会影响臭氧发生器的使用效果。例如，在高湿或杂质、油类含量较高的气体环境中使用，臭氧发生器及器件上容易沾染脏物或出现斑垢，从而影响臭氧的发生量，降低臭氧的杀菌消毒效果。

移动臭氧发生器在使用一年之后，应及时清洗。机械设备厂在设计臭氧发生器时，应考虑器件的更换的方便性，便于设备的维护保养。